疑似餌探索日記

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私が釣りを始めたのは、小学生の頃だった。


父に連れられて近所の川へ「ダボハゼ」を釣りに行ったのが始まりだったと記憶している。

仕掛けは二束三文の質素なのべ竿セット。




しかし、唐辛子浮子に玉浮子、小さな袖針に噛潰しと仕掛け巻きまでついていて、エサの赤虫かキジ（ミミズ）があれば何も不自由ない。


このダボハゼはとにかくよく釣れて、一日いても飽きないくらいだったが、時折混じる15cm程度のフナや鯉は私にとって引きの強い魅力的な大物だった。






父は釣りがそこまで好きではなかったのだろう。






私は一人で釣りに出かけることが多くなり、狙う魚も鯉だけになった。

鯉はとても身近で、引きも強く魅力的なターゲットだ。そして、鯉の吸い込み釣りは非常にシンプルで、練り餌の塊に針を埋めていき、錘とともに投げ入れてあとはただひたすら待つだけである。




待っている間は例ののべ竿でクチボソと遊んだ。






当時、小学生の釣りの教科書といえば「釣りキチ三平」だ。

鯉を釣り始めたきっかけが「三日月湖の野鯉」なら、見よう見まねではじめて毛ばりを巻いたのも「毛バリの神サマ」を読んだからだ。

ただ、私はこのころから少し変わった少年だったらしく、主人公の三平より魚紳さんに魅力を感じていた。





やがて三平は「O池の滝太郎」でルアーを始める。
私の疑似餌探索(ルアーフィッシング)の始まりだ。




周りの大人たちはルアーを知らず、もちろん友達も誰もやっていなかった。

唯一、ひとつ年上のＫ君だけがルアーに興味を持ち、私にとって初めての釣友となった。
このころはルアーの専門誌もなく、二人とも情報が全くない中、ただひたすら投げて巻くだけを繰り返した。




なぜ、魚が小さな金属片やプラスチックに食いつくのか理解できなかった。

本には餌の小魚に見えると書いてあったが、ミノーならまだしもスプーンやスピナーは素人目にはやはり金属片でしかなく、最初は魚が釣れる確信を持てず疑心暗鬼で投げては巻いていた。






疑いが確信に変わるのにあまり時間はいらなかった。


昭和の小学生にとってミノーはあまりに高い買い物で、必然的にスピナーやスプーンを買うこととなる。

少しばかりのスピナーと母親に無理を言って「ブルーチップ」で交換してもらったスピンキャストとオフセットロッドのセットを自転車に積んでＫ君と近所（と言っても自転車で３０分くらいかかっていたと思う）の池に投げに行くのが日課となった。





初めて釣れた雷魚は「ドロッペン」の黒を咥えた。

この野池には雷魚が住んでいて、誰に教えてもらったわけでもなく二人は雷魚がルアーで釣れる魚だと知っていた。




以来、私とＫ君の中では雷魚と言えばドロッペンの黒が定番となり、釣りもルアーだけになっていった。

雷魚以外にもナマズやハスがルアーで釣れた。

芦ノ湖と雄蛇が池にしかいなかった憧れのブラックバスにも電車を何本も乗り継いで会いに行った。


残念ながら、ブラックバスに出会うことは大人になるまでかなわなかったが。



ルアーの情報も少しづつ増えてきたころ、ダイワのミリオネアやアブのアンバサダーといったベイトキャスティングリールを詳しく知るようになり、スピンキャストよりベイトリールが使いたい衝動に駆られてきた。


いや、正確にはO池で三平にルアーを教えた魚紳さんのように「カッコよく」ベイトキャスティングリールが使いたいと思うようになってきた。

魚を釣るための道具だが釣れるかどうかは二の次で、とにかく「カッコいい」と言う理由だけだった。
どうやら、このころから道具を使う楽しみを感じていたのかもしれない。



余談だが、父はベイトキャスティングリールを「マルチプライヤーリール」と呼んでいたのを思い出した。

通常の「太鼓リール」が今のフライリールのようにギア比が１：１なのに対し、ハンドル１回転でスプールが数回転することからこう呼ばれていたようだ。





このベイトキャスティングリールを手に入れるために私の節約生活が始まった。


学校の帰り道、友達が駄菓子屋で買い食いしているのをしり目にまっすぐ家に帰り、月に300円の小遣いのほぼすべてをベイトキャスティングリール購入資金にした。

お年玉もすべて貯金にまわした。生活のすべてが釣りのために回りはじめた。
そして、小学校の卒業文集には憧れの魚紳さんをまねて「世界を釣り歩く」と書いた。





ようやく手に入れたリールはドロッペンの黒と共に４０年近い時を経て今も私の手元に残っている。


残念ながら、この1750Aは当時の私にとってあこがれのリールではなく、資金力不足からくる妥協の品であった。




欲しかったリールは確か2600か2650だったと思う。

1750Aのアシンメトリなデザインが、あまり好きではなく、他のリールに比べてとても貧相に見えた。




中学、高校と進むうちにＫ君とも、釣りからも離れた生活を送るようになっていったが、大学を卒業して社会人になったある日、偶然中学時代の同級生Ｍ君に会った。

そして、近所でブラックバスが釣れることを知った。


それからしばらく、Ｍ君とはブラックバスのほかにフライやソルトのスズキをやったが、あの頃のようにすべてをそそぐような情熱はなく、釣りは遊びの中の一つでしかなかった。








私が沖縄に移住して十数年が経とうとしている。


子供も手を離れ自由に釣りに出かけられるようになった。





そして今、消えたと思っていた釣りへの情熱はくすぶり始め、再びあのころに戻りつつあるようだ。


ただ、あのころのような赤い炎のような情熱は静かな青い炎に変わり、好きになれなかった道具の良さもわかり始めた。



憧れだった道具も今は身近にある。

喜びを分かち合える友達も比べ物にならないほど増えた。





あの頃と同じではないかもしれない。

それでも、あの頃と同じように「釣りが好きだ」ということだけは確かに変わらずにいる。







つまらない思い出話に最後までお付き合いいただきありがとうございました。
年をとると時に感傷的になり、昔を懐かしく思い出すことがあります。


先日実家に帰省した時に、子供の頃お世話になった釣具屋さんに数十年ぶりに顔を出すと、おじさんが


「もう、店を閉めるんだよ」


なんて話をしてました。

少年時代に通い詰めたお店で、鯉釣りのノウハウを教えてもらったり、夏祭りにはラムネを売るのを手伝って小遣い稼ぎをさせてくださったりと、本当によく面倒を見てくださいました。

跡継ぎがいなくてやむなく店をたたむとはいえ、思い出の場所がなくなるようで少し寂しくなりました。






まあ、新しいことはすぐに忘れるくせに昔のことはよく覚えているのは、やはり年をとった証拠なんですけどね(爆)